Née en 1948 à La Havane, exilée, Ana Menieta sera trouvée défenestrée en 1985 à New-York. Entre temps elle aura laissé une œuvre inclassable marquée du sceau de la douleur et de ce sang mis en scène à travers le film vidéo, la performance, à travers aussi diverses suites de "sculptures" ou plutôt de traces et d'empreintes avant que l'artiste ne se tourne durant les dernières dix années de sa vie vers une dérive géographique.
Cette errance programmée aura amenée  l’artiste au sein des deux continents américains dans un seul but :  se fondre, s'incorporer  à une nature sauvage. L'artiste la perçoit peu à peu comme une extension de son corps.  Ana Mendieta rêva d'y disparaître mais aussi d'y imprimer les marques primitives de sa féminité.
De la créatrice on retient les séries de performances macabres  (On giving life de 1975 où elle s'accouple à un squelette) et sanguinaires. Dans Mutilated on Landscape (1973), Body Tracks (1975),  face à un mur, les mains enduites de peinture rouge, l’artiste se laisse glisser jusqu'à terre. Ces performances clôturent la série des Blood Signs avec une économie de moyens qui concentre au plus fort sa démarche.
Par réflexe conditionné cette recherche est souvent située dans la mouvance du body-art puis du land-art. Pourtant les perspectives qui président à ce travail l'éloignent radicalement de tels mouvements. Contre  ceux-ci ou contre l'art conceptuel qui sévit à l'époque et dans lequel l'artiste ne voit qu'une idée d'hommes capables de ne faire que des choses qui étaient très propres, l'artiste cubaine ne va pas chercher un trop simple contre-pied. Et ce livre le prouve.
Le sang n'est plus traité (comme dans le body-art) tel un matériau de déconstruction ou de provocation. L'artiste retient dans la substance son pouvoir magique. Elle ne voit aucune force négative dans le fait de le répandre, de l'exposer à travers une vision mythique et magique du monde et de l'existence.

Jean-Paul Gavard-Perret

Ana Mendieta, Repère 149, Galerie Templon, 2021, 80 p.-, 25,40 €