Prix Nobel de littérature en 1965, Mikhaïl Aleksandrovitch Cholokhov (1905 - 1984) est l'auteur d'une oeuvre majeure, Le Don paisible, publié en quatre tomes à partir de 1928 et qui relate l'évolution de la région du Don pendant la première guerre mondiale et la guerre civile. Longtemps présentée comme l'oeuvre emblématique du réalisme soviétique, et conspuée par les dissidents comme Alexandre Soljenitsyne, mais également soupçonnée de plagiat, Le Don paisible reste - qu'il soit ou non l'oeuvre de Cholokhov - un chef d'oeuvre de la littérature russe du XXe siècle.