Disciple du naturalisme zolien et membre du cercle de Médan, avec lequel il rompt rapidement après avoir écrit Les Soeurs Vatard (1879) pour se tourner vers le symbolisme et devenir l'un des représentants de l'esthétique fin-de-siècle, Joris-Karl Huysmans (1848-1907) est un critique d'art et romancier des plus importants pour la seconde moitié du XIXe siècle. Poussant l'écriture jusqu'au mysticisme après sa conversion au catholicisme, Huysmans élabore une esthétique décadente à partir d'A rebours (1884), son oeuvre maîtresse, où se croisent aussi bien les décadents classiques latins que Stéphane Mallarmé et Gustave Moreau. Stipendié pour son "prurit du mot rare" (Léon Bloy), Huysmans laisse une oeuvre exigeante et d'une rare intensité.