Aussi important dans l'histoire de la philosophie que controversé pour ses positions politiques, notamment son adhésion au parti nazi, Martin Heidegger (1889-1976) transforme la phénoménologie de son maître Edmund Husserl (1859-1938) et en fait un grand courant de la philosophie moderne, qui influera sur tout le XXe siècle, de Hannah Harendt à l'existentialisme. Son grand œuvre, Etre et temps (1927), est une vaste entreprise de relecture de l'histoire de la philosophie, des présocratiques à Nietzsche, sous l'angle de la métaphysique.