Devenu auteur de polar par l'intervention de Marcel Duhamel, le génial fondateur de la "Série noire" chez Gallimard, malgré une première oeuvre "blanche" déjà très remarquable, Chester Himes (1909-1984) est un écrivain afro-américain inspiré de Dashiell Hammet et de Raymond Chandler. Son premier polar, La Reine des pommes (1958) est un succès immédiat et lui vaut le Grand prix de littérature policière. Son œuvre, qui met les problèmes raciaux au centre de ses préoccupations, influencera jusqu'aux Black Panthers, et dénonce aussi bien le racisme anti noir que le comportement de la communauté noire elle-même.