Les monuments qui en sont les joyaux, les petites et les grandes places, les églises et les ponts qui relient les deux rives, les boulevards, les rues et les toits, Hernan Jara les regarde avec les yeux d’un amoureux inconditionnel. Tout ce qui participe à la grandeur, l’ambiance et l’originalité de Paris l’inspire et l’intéresse. Jour après jour, il a parcouru tous les quartiers le carnet de croquis en mains et les couleurs en tête. En voyant ses aquarelles, on pense à deux noms qui ont rendu hommage à la ville.
D’un côté à Léon-Paul Fargue, éternel flâneur qui sait trouver des trésors au coin de la rue la plus anonyme et dont son célèbre Le Piéton de Paris rend compte.
De l’autre à Charles Méryon (1821-1868), un graveur trop oublié qui a exécuté de nombreuses gravures montrant le Paris qui s’en va sous les assauts des travaux entrepris à l’époque par Haussmann. À leur suite, les œuvres d’Hernan Jara signent le portrait d’une ville dont bien des pans ont aujourd’hui disparu, le visage d’un passé que l’on croyait immuable.
Cet artiste est d’autant plus fasciné par le charme de la capitale qu’il vient d’un de ces pays latino-américains, l’Equateur, où l’histoire européenne est encore appréciée par beaucoup de gens. Lieu rayonnant, Paris représente au premier chef ce qui demeure emblématique d’une culture et d’un savoir-vivre séculaires. Très construites, au demeurant légères comme si l’air parisien effleurait les feuilles de ses carnets, colorées dans une juste mesure marquant les plans et les perspectives, les 150 aquarelles et encres réunies dans cet ouvrage témoignent de l’attachement d’Hernan Jara aux différents décors qu’il observe. Ces portraits urbains sont comme une espèce de révérence faite devant chaque site où il s’est arrêté.
Choisis à propos, de courts textes écrits par Victor Hugo, Charles Nodier, André Suarès, Joris-Karl Huysmans et d’autres annoncent les différentes parties de ces itinéraires sentimentaux et poétiques. Des jardins du Luxembourg au canal Saint-Martin et du carrefour de l’Odéon à la gare de Lyon, on les emprunte volontiers en le prenant pour guide.

Dominique Vergnon

Hernan Jara, Ma découverte de Paris, 160 illustrations, 200x240 mm, Les éditions de Paris-Max Chaleil, novembre 2023, 112 p.-, 24€