Depuis l’intervention militaire des troupes russes en Syrie, on observe un regain d’intérêt du public pour l’ancienne patrie des Romanov, une passion ancienne si on en juge l’accueil fait autrefois aux œuvres de Tourgueniev, Dostoievski et Tolstoï par l’intelligentsia (tiens, un mot russe) parisienne. Les éditions Perrin ont donc sorti un volume collectif intitulé La Russie des Tsars, sous la direction d’Emmanuel Hecht, journaliste à l’Express (d’où peut-être cette préface de Christophe Barbier, assez convenue). Ce volume rassemble dix-huit portraits de personnages ayant gouverné la Russie, d’Ivan le Terrible à Vladimir Poutine.

Des portraits intéressants

Le coup de génie de Perrin et d’Emmanuel Hecht est de demander à nombre d’historiens prestigieux d’écrire ces portraits. On retrouve ainsi la talentueuse Marie-Pierre Rey pour nous brosser un rapide aperçu du règne d’Alexandre Ier (on renvoie à sa biographie, remarquable, publiée chez Flammarion) et aussi pour nous présenter avec brio son frère, Nicolas Ier . Thierry Lentz, le grand maître des études napoléoniennes après Jean Tulard, donne une contribution pertinente sur leur père Paul Ier . Mais il n’y a pas que les Romanov, citons aussi les Tsars rouges : Staline (Ah ce grand manager !) et Lénine sont très bien présentés, ainsi que Khroutchev et Brejnev. Le volume se termine avec des pages intéressantes sur Vladimir Poutine, qui nous questionne quant à notre rapport à sa personnalité qui semble séduire de plus en plus de dirigeants occidentaux. On en finira jamais avec la Russie… cela vaut pour les français, toujours fascinés par ce pays si proche et si lointain. Alors lisez ce livre, c’est passionnant.

Sylvain Bonnet

Emmanuel Hecht, La Russie des Tsars, Perrin, préface de Christophe Barbier, août 2016, 400 pages, 21,90 €