Être enceinte et s’intéresser à l’histoire de sa famille, quoi de plus banal ? Marjolin attend un enfant quand elle cherche à comprendre qui était son grand-oncle, dont personne ou presque ne parle. De lui, on disait juste qu’il fut un héros de l’après-guerre, mais qu’a-t-il fait exactement ? 

Au fur et à mesure que sa grossesse progresse et les inévitables questions liées à la maternité surgissent, l’auteur va se trouver emportée par l’histoire d’oncle Franz et de son action contre les collabos. Celui-ci a fomenté un attentat et tué un complice des nazis, tuant des innocents au passage. S’agit-il d’un acte louable ou de terrorisme ? 

En s’immergeant dans les archives, en interrogeant les derniers témoins, en lisant sur cette période, l’auteur devra décider en son âme et conscience et donner le jour à un enfant à qui elle donnera le prénom du héros – ou pas. 

Ce texte, qui a reçu le prestigieux prix BNG Bank Literatuurprijs 2017 est une étonnante promenade à travers le passé des Pays bas, sur le sentiment de péché, les mythes familiaux selon lesquels on se construit et qu’il faut ensuite détruire pour grandir. 

Un roman où s’entremêle la petite et la grande histoire avec maestria. 

Ariane Bois

Marjolin van Heemstra, Le prénom de mon oncle, Les escales, 264 pages, 20,90 €