Historien de la Grande Guerre, Bruno Cabanes enseigne désormais aux Etats-Unis à l’Ohio State University. Il a publié auparavant La victoire endeuillée (Seuil, 2004) et Août 14, La France entre en guerre (Gallimard, 2014). Les éditions Gallimard, en coédition avec le ministère de la Défense, publient un ouvrage coordonné et rédigé par Bruno Cabanes, Les Américains dans la Grande Guerre, dont l’originalité saute, comme on dit aux yeux.

Une abondante documentation photographique

Bruno Cabanes retrace avec précisions l’engagement américain dans le premier conflit mondial, après bien des efforts de Wilson pour maintenir la neutralité. L’affaire du télégramme Zimmerman, où l’Allemagne proposait une alliance au Mexique pour récupérer l’Arizona et le Texas, mit le feu aux poudres. Les Etats-Unis lancèrent la conscription, pour la première fois depuis la guerre de sécession, sans trop rencontrer de résistances.  Seul l’enrôlement des noirs posa des problèmes, au point que ces derniers trouvèrent à la France et aux Français(es) des qualités incroyables. L’originalité du livre est de proposer une très riche documentation photographique, tirée des fonds de l’Etablissement de Communication de Production audiovisuelle de la Défense (ECPAD). C’est bien écrit et visuellement passionnant. Donc vivement recommandé.

Sylvain Bonnet

Bruno Cabanes, Les américains dans la grande guerre, Gallimard, mars 2017, 160 pages, 29 €