So british
 
Cela revient chaque année à la même période, comme une horloge bien réglée annonçant les fêtes de fin d’année, le petit roman de Noël d’Anne Perry vient de sortir. Une fois de plus, elle nous plonge dans une atmosphère victorienne enneigée de la fin du XIXe siècle. 
 
Domenic Corde est un pasteur londonien mariée à une charmante jeune femme, Clarisse, à l’esprit vif et à la langue bien pendue. Lorsque l’évêque l’envoie remplacer le pasteur d’un petit village de la campagne anglaise, tous deux sont ravis d’avoir l’occasion de quitter la région sinistre du Londres industrielle.

De fait, tout semble parfait : le presbytère est accueillant, les voisins se présentent pour accueillir les nouveaux arrivés. Cottisham, village victorien dans la plus pure tradition. Le seul vrai souci pour le pasteur Corde est d’écrire un sermon inspiré pour la messe de Noël. Clarisse, quant à elle, se consacre à l’entretien de la maison. Un décor à la Jane Austen.

Le colonel Moutarde dans la cave avec le chandelier

Mais ce cadre se fissure peu à peu : le pasteur Winter n’as emporté ni sa bible personnelle, ni son matériel de peinture, l’adresse qu’il a laissée correspond à un hôtel fermé de longue date. Le doute s’installe devant le départ précipité en congés du pasteur. La découverte du corps du pasteur dans la cave du presbytère amène les Corde à mener l’enquête au sein de cette petite communauté. Qui a tué ce pasteur qui semblait aimé de tous ? Quel est le secret qui lui a coûté la vie ? Clarisse et son mari mènent l’enquête et secouent les bonnes mœurs victoriennes, dans un roman certes peu haletant, mais très plaisant et de si belle circonstance.
 
 
 
Julie Lecanu

Anne Perry, Le secret de Noël, 10/18, « Grands détectives », novembre 2008, 188 pages, 10 €.