Très largement autobiographique, Les Mandarins (Gallimard) se compose de deux récits autobiographiques en alternance, la
femme d'un grand écrivain engagé (lire Jean-Paul Sartre) et un
écrivain journaliste résistant plus jeune (lire Albert Camus). Ces
échanges permettent de faire un « état des lieux » de
la vie intellectuelle au lendemain de la guerre, sous l'influence du
Parti Communiste, dans l'ambiance pré-décolonisation. Simone de Beauvoir, à travers son double romanesque, prend position pour
Sartre, bien évidemment. C'est un roman engagé...
Les Mandarins est un témoignage assez
fort et brillamment écrit de l'effervescence intellectuelle de son
temps, un roman difficile qui imposa définitivement Simone de
Beauvoir comme personnalité importante de la scène littéraire.
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